Heb je ooit een bootrace gezien met kleurrijke boten in de vorm van draken? Heb je ooit een kleverige rijstbol gegeten, gewikkeld in bamboebladeren? Als dat zo is, weet je misschien al iets over het Drakenbootfestival, een van de belangrijkste feestdagen in China.
In dit bericht onderzoeken we wat dit festival is, wanneer het plaatsvindt, waarom het begon en hoe mensen het vandaag de dag vieren.
Het Drakenbootfestival (ook bekend als *Duanwu Jie* in het Chinees) is een traditionele feestdag in China. Het gaat ruim 2000 jaar terug. Elk jaar vieren miljoenen mensen het door met drakenboten te racen, speciale rijstknoedels te eten en een oude held te herdenken.
Het festival vindt plaats op de 5e dag van de 5e maand van de Chinese maankalender. Omdat de maankalender anders is dan de zonnekalender (degene die je elke dag gebruikt), verandert de datum elk jaar in de westerse kalender. Meestal valt het in mei of juni.
In 2026 is het Drakenbootfestival bijvoorbeeld op 19 juni.
Elk festival heeft een verhaal, en het Drakenbootfestival is niet anders. Het bekendste verhaal gaat over een man genaamd Qu Yuan.
Qu Yuan was een dichter en een loyale regeringsfunctionaris die meer dan 2000 jaar geleden in de oude Chinese staat Chu leefde. Hij hield van zijn land en wilde het sterk en veilig maken. Maar de koning luisterde niet naar zijn goede advies. In plaats daarvan stuurde de koning Qu Yuan weg uit de hoofdstad.
Terwijl Qu Yuan in ballingschap was, werd zijn land binnengevallen en verslagen door een sterkere vijand. Toen Qu Yuan dit vreselijke nieuws hoorde, was hij diepbedroefd. Op de 5e dag van de 5e maanmaand verdronk hij zichzelf in de Miluo-rivier (een rivier in centraal China).
Toen de lokale bevolking hoorde wat er was gebeurd, renden ze met hun boten naar de rivier. Ze roeiden het water op en neer, in een poging zijn lichaam te vinden. Om vissen en boze geesten uit het lichaam van Qu Yuan te houden, gooiden ze in bladeren gewikkelde rijst in het water. Dit is de oorsprong van zowel drakenbootraces als het eten van zongzi.
Het spannendste onderdeel van het festival is de drakenbootrace. Drakenboten zijn lange, smalle houten boten. Ze zijn beschilderd met felle kleuren en hebben een uitgesneden drakenkop aan de voorkant en een drakenstaart aan de achterkant. De draak is een krachtig en gelukssymbool in de Chinese cultuur.
Elke boot heeft een team van ongeveer 20 tot 80 roeiers, plus een trommelaar en een stuurman. De drummer zit vooraan en slaat op een luide trommel om de roeiers met dezelfde snelheid te laten roeien. De stuurman staat achterin en bepaalt de richting.
Tijdens de race snellen de boten over rivieren, meren of de zee. Mensen aan de oever juichen luid. Het is luid, kleurrijk en vol energie. De races zijn niet alleen leuk om naar te kijken, maar ook een mooi voorbeeld van teamwerk.
Tegenwoordig vinden drakenbootraces niet alleen in China plaats. Het is een internationale sport geworden. Je kunt races zien in steden als Vancouver, Sydney, Londen en San Francisco.
Je kunt niet over het Drakenbootfestival praten zonder over zongzi (uitgesproken als dzong-dzuh) te praten.
Zongzi is een kleverige rijstbol gewikkeld in bamboe- of rietbladeren. In de rijst zitten verschillende vullingen. De vullingen veranderen afhankelijk van de regio van China. Hier zijn twee veelvoorkomende typen:
- Hartige zongzi (populair in het zuiden van China): Bevat buikspek, gezouten eendeneigeel, champignons en bonen.
- Zoete zongzi (populair in het noorden van China): Bevat rode bonenpasta, jujube dadels of zelfs gezoete kastanjes.
Om zongzi te eten, pak je de bladeren uit en eet je de kleefrijst erin. De bladeren geven de rijst een heerlijke geur. Zongzi maken is een gezinsactiviteit. Grootouders, ouders en kinderen zitten vaak bij elkaar om de bladeren in te pakken en met touwtjes vast te binden. Het vergt oefening om een zongzi te maken die tijdens het koken niet uit elkaar valt!
Het Drakenbootfestival draait niet alleen om plezier en eten. Het is een dag om loyaliteit, eerlijkheid en liefde voor het land te herdenken door middel van het verhaal van Qu Yuan. Het is ook een tijd voor gezinnen om samen te komen, voor gemeenschappen om als één geheel te juichen, en voor mensen om voor hun gezondheid te zorgen nu de zomer begint.
In 2009 heeft UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur) het Drakenbootfestival toegevoegd aan de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Dit betekent dat het festival wordt erkend als een belangrijke culturele schat, niet alleen voor China, maar voor de hele wereld.
Het Drakenbootfestival is een rijke, vreugdevolle en betekenisvolle vakantie. Het combineert sport, eten, geschiedenis en familietradities op één dag. Of je nu naar een snelle drakenbootrace kijkt of geniet van een warme, plakkerige zongzi: je neemt deel aan een verhaal dat meer dan 2000 jaar oud is.
Dus de volgende keer dat eind mei of juni aanbreekt, onthoud dan: ergens ter wereld klinken trommels, rennen draken en delen gezinnen voedsel. En jij bent ook welkom om het te vieren.
Gelukkig Drakenbootfestival!
午节快乐!
